Было холодно, было голодно, было пустынно... был коридор. Знакомый до последней трещинки в рассохшихся притолоках, до паутины наверху, на потолке, до несмываемого отпечатка пятерни, которую почему-то видели только дети - ночью, и призраки - все время. Взрослые проходили мимо этого кусочка стены, не замечая ничего. Странные взрослые.
Фло шел по вытертым половицам коридора, от нечего дела стуча своей неизменной ложкой по дверям. Входа в комнаты ему не было, - повсюду меловые заграждения, которые непреодолимой стенкой защищали хрупкие тельца спящих детей. Только за одной дверью почему-то не было белой преграды. Фло ощутил это чисто случайно, почти пройдя мимо. Почувствовал свободу сбоку, изумленно распахнул глаза, не веря такой удачи. Может быть, этой ночью ему удастся с кем-нибудь поиграть, правда? Правда-правда? Многочисленные зубастые пасти на спине шевельнулись, тоже предвкушающе улыбаясь, но Сквознячок лишь передернул острыми плечами, вынуждая их заткнуться. А потом просочился прямо через запертую дверь.
Комната как комната. С двумя кроватями, как и везде, но вторая половина помещения явно производит вид нежилого. Посовав нос в пустой ящик и тумбочку, Изъян забрался на нежилую кровать и начал прыгать на ней. Иногда так сильно прыгал, что казалось, сейчас взлетит. Многочисленные руки, вылезающие из-за спины, черные руки, покрытые жижей и перьями, помогали, да так, что голова призрака то и дело скрывалась в потолке. Но он не чувствовал никакой боли. Веселья, впрочем, тоже. А ведь раньше он очень любил прыгать на кроватях...
Приземлившись на спину и бултыхнув тонкими ногами (на спине кто-то рыгнул на несколько голосов, придавленный телом призрака), Фло, совершенно не запыхавшись, безучастно смотрел на облупившийся потолок. "А ведь раньше я очень любил прыгать на кроватях", - так ему думалось, наверное, в этот момент. Кто знает... Сквозняк сполз с кровати (та даже не примялась, и не сбились покрывала) и пошел исследовать другую часть комнаты. Все равно никого нет. Вот, да, обнаружился ответ, почему здесь нет защиты: никто здесь не живет.
Или... нет. Все-таки живет. Точно живет, потому что другая сторона комнаты была очень даже обитаемой. Распахнув дверцы шкафа, Фло обнаружил там девчачьи платья, в отделении рядом - многочисленные маечки и трусики. Девочкины трусы, в силу возраста ребенка, были не так ему сильно и нужны; он лишь натянул их между руками и выстрелил, на манер рогатки, в другую часть комнаты. Полетели плохо. Резинка, наверное, плохая. Пожав плечами, Изьян пинком острой коленки задвинул горизонтальное отделение шкафа и перевел взгляд вниз. И замер. Темный узелок, набитый чем-то... Чем-то. Интересно. Вопрос, что это чужое и вообще фу-у-у-у, не трогать, как вы понимаете, даже не стоит. Плохо кухарка сына воспитала. Или Подприютник перевоспитал.
Шур-шур-шур. Маленькие тела с ощипанными перьями и вылезшим мехом по бокам. Мертвые, понятное дело. Некоторые чуть обгоревшие. Ни крошки молока, что отдельно жалко. Но ничего. И без молока сойдет. Плюхнувшись на пол и поджав ноги по-турецки, Изьян, как величайшую драгоценность, положил рядом с собой свою призрачную Ложку, которая снова подкинула ему какую-то вкуснятину. Перехватил мертвое тело крыски и вонзил острые белые зубы в трупик, перемалывая клыками тонкие косточки. Мех тут же забился в глотку и между зубами, но призрак не стал обращать внимание на такие мелочи. Жалко, что холодное мясо, совсем непривычно отдирать от костей волокна, пробовать на язык застывшую кровь. И нечем запить, молока ведь нет.
Зато Ложка подкинула новую еду. Да здравствует Ложка!